Что времени не знает - не мертво и далее по тексту.
Несколько сотен веков назад это были просто существа из плоти и крови. Они искали способ побороть свою смертность и нашли его. Имитация разума живого существа может быть заключена внутрь вычислительной сети. Но от первых виртуальных миров, мощности которых хватало лишь на заморенную (процедура сквозного сканирования необратимо разрушала нервную систему-источник) мышь (или как там у них назывались мелкие вредители) до всеобщей миграции в виртуал прошли века.
Единственная технология, которая могла осуществить эту задачу - технология превращения планеты в "Мозг-матрешку". Кора со всей биосферой, мантия, внешнее ядро - все стало вычислительными блоками. Каждый блок нижней поверхностью ловил тепловое излучение недр, превращал в электричество и запитывал вычислительные блоки, внутри которых работали протоколы имитации виртуального мира. Отведенное от вычислительных ядер тепло питало следующий уровень. Все наконец-то объединилось, встало на свои места
Процессоры для решения прикладных задач и вовсе были интегрированы в структурный материал слоистых оболочек. Каждый крохотный кристалл циклопических панелей, перекрытий и колонн мог вычислять и запоминать. Каждая сверхпрочная нить-нанотрубка могла передавать информацию от кристаллика к кристаллику
Для обслуживания мира-компьютера были спроектированы роботы - от микромашин размером с рибосому до гигантских ремонтных платформ. При необходимости тела роботов вырастали прямо из структурных панелей, в них бесследно растворялись, выполнив свою задачу.
А создатели машин отправились в пучину мира-машины, откуда протянули свое объединенное сознание к каждому механизму на поверхности, внутри и даже на орбите вокруг переродившейся планеты. Они настолько изменились, что уже не могли вернуться в тела из плоти и крови, да и не испытывали такой потребности. Там, где они пребывали, индивидуальные тела и личное сознание были уже не нужны. Их гробницей, телом и мозгом стала вся планета
Вокруг красного карлика на расстоянии чуть дальше линии снегов вращался черный шар, расчерченный правильными линиями. В разреженной атмосфере инертных газов не было облаков, тумана или пыли. Шар молчал, его обитатели погрузились на самое дно бытия, где помехи от туннелирования электронов между одноатомными дорожками складывались в приглушенное унылое гудение флейт и тяжкое плюханье незримых барабанов.