Есть еще маньяки, готовые обойти М-19 "гурколет", и это тоже обнадеживает.
Рою потихоньку материалы AIAA, там иногда встречается интересное, будь то:
История проведения интенсива для группы монгольских студентов основам проектирования и изготовления легких дронов для мониторинга за стадами КРС в степях (именно так, это не прикол);
Разработка ионников не на дефицитном ксеноне, а на доступном йоде. С хранением йода в кристаллической форме и предварительной газификацией перед подачей в движок;
Проект (и испытанный в вакуумной камере прототип) "одноразового" ионника из пачки конденсаторов, контроллера запитки кондеев, нагревательно-проводящей шины и шмата тефлона. При разряде на шину тефлон испаряется и в виде облачка плазмы выстреливается из девайса рельсотронным способом, создавая отдачу === тягу. Прикольно, практично. Можно разогнать кубсат до второй космической, можно долгое время поддерживать ориентацию спутника побольше;
Но иногда попадаются перлы. Летальные уппораты, ткзсть. ССТО с прямоточниками и ракетным движком, где рабочее тело нагревается даже не ядерным реактором (ну так уже делали, что-то даже летало), а термоядерным. Причем с "грязным" нейтронным горением (где жидкий водород снимает энергию, тормозя нейтроны из ТЯ-установки).
Сабж на собрании статей Гарварда, есличо. Есть зеркала на ресерчгейте